Los capos del narcotráfico se los llevaron a la fuerza para
premiarlos y pedirles que apoyaran la candidatura de Samper. Así cuenta
Mauricio Silva en su libro “5-0”.
A todos los miembros de la Tricolor les hicieron saber que,
esa noche, estaban “invitados a comer a un sitio muy especial”.
Los citaron a las 7:00 PM, en el lobby de la Torre de Cali
y, cuando se reunieron en el punto acordado, supuestos funcionarios de la
Federación los hicieron bajar a los sótanos del hotel para abordar un
transporte que no era el oficial de la Selección. En realidad, todo el
desplazamiento subterráneo estaba montado para despistar a la policía que
velaba por la seguridad de la Selección.
Abajo, en los parqueaderos, se encontraban varias camionetas
y varias motos con personal de seguridad no identificado. Los jugadores se
acomodaron en diferentes vehículos y sin más les pidieron que se pusieran unas capuchas que estaban en
cada puesto. Así, cegados, salieron hacia el sur de Cali: “y a toda velocidad”, tal
cual recuerda uno de los volantes del equipo.
Entonces llegaron a una lujosa casa en el barrio Ciudad
Jardín donde, una vez adentro, les destaparon las cabezas y los invitaron a
bajar.
Los personajes que los recibieron fueron Miguel y Gilberto
Rodríguez Orejuela, José “Chepe” Santa Cruz y Helmer “Pacho” Herrera, capos del
Cartel de Cali. “También estaban las porristas del club América”, revela uno de
los artilleros de la Selección.
“Según dijeron los jugadores de ‘La mechita’, esa era la casa de Juan
José Bellini, quien era entonces el presidente de la Federación Colombiana de
Fútbol”, narra una de las estrellas de la generación dorada.
“Para ningún periodista de la época era un secreto que el Cartel de
Cali pagaba los premios de la Selección y que el presidente Bellini tenía nexos
con ellos –explica el entonces
subeditor de deportes de El Tiempo, Víctor Rosas–. De hecho, el directivo pagó cárcel por enriquecimiento ilícito a raíz
de esa relación”.
Bellini, “a quien sabíamos que los Rodríguez le
decían Bom-bom-bum” –según recuerda Germán Blanco, ex editor de
deportes de El Tiempo–, ofició esa noche como anfitrión y puente entre jugadores
y los cabecillas de la famosa organización criminal del Valle del Cauca.
En un momento dado, mientras servían langosta, Miguel
Rodríguez, alias “El señor”, anunció, a viva voz, un jugoso premio para cada
jugador si lograban llegar a los octavos de final en USA 94; otro aún más
beneficioso si alcanzaban los cuartos de final; y una importante suma si
conseguían llegar a las semifinales. “Nadie se alcanza a imaginar el billete que
nos prometieron en caso de coronar la final. Esa cifra era absurda, pero muy,
muy, muy absurda”, relata uno de los históricos de aquella Selección.
Luego, Gilberto Rodríguez, “El Ajedrecista”, le dio dinero
en efectivo a un grupo de jugadores (de 5.000 a 25.000 dólares) y a muchos de
ellos, uno por uno, mientras les entregaba un sobre, les recordó que era muy
importante que apoyaran la candidatura de Ernesto Samper a la Presidencia.
“‘El mandato del presidente Samper nos va a quedar muy bien. Hablen en
las entrevistas de él, que esa publicidad nos va a ayudar mucho’, nos dijo. Y hubo
jugadores que hicieron declaraciones en ese sentido”, recordó uno de
los defensas del conjunto nacional.
(Gilberto y Miguel Orejuela)
Los héroes del 5-0 estuvieron por poco más de una hora y
media con los mafiosos y, al salir, les volvieron a insistir:
“Nos dijeron que Samper iba a cambiar el país y que colaboráramos. Que
hiciéramos el número ‘uno’ que ese era número del tarjetón de Samper y que todo
eso se podía revolver con el ‘uno’ de Bavaria”, revive otro integrante
de aquella Selección.
A eso de las 10:30 de la noche, ya todos estaban de vuelta
en el hotel en Cali. Al otro día, jugaron contra Palmeiras en el Hernán Ramírez
Villegas. A ese partido asistió Ernesto Samper Pizano y, en los camerinos,
saludó a los muchachos.
Luego, en el hotel Meliá, hubo una fiesta. “Esa
noche fue grande. Faltó que llevaran a la señorita Colombia a las
habitaciones”, revela Luis Carlos Perea.
Dos días después, la Selección Colombia viajó al Mundial de
Estados Unidos.
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